Culture de la rhubarbe

La culture de la rhubarbe est relativement aisée,  particulièrement dans la moitié nord de la France, car la rhubarbe est une plante rustique qui supporte bien le froid et n’aime pas les hautes températures. La culture de la rhubarbe est d’autant plus simple qu’une fois en place, le pied pourra vivre une quinzaine d’années, et pour être divisé pour relancer des nouvelles cultures.

Semis et rhizomes de rhubarbe

Le semis de rhubarbe: il est plus simple de débuter la culture de la rhubarbe avec un rhizome, mais à défaut, on peut également réaliser un semis. Semez en godet ou en pleine terre au printemps et mettez en place avant l’hiver.

Récupérer les graines de rhubarbe: laisser monter en graine les fleurs de la rhubarbe et collectez les graines sur du papier journal ou du papier absorbant. Laissez sécher puis conservez les à l’abri de la lumière et de humidité.

Planter la rhubarbe

Preparation du sol: il est conseillé de préparer le sol de façon adéquate avant de planter la rhubarbe puisque la plante restera en place de nombreuses années.  Environ un mois avant de planter, creusez le sol a une bonne profondeur et ajouter du fumier ou compost bien décomposé en quantité pour enrichir le sol en nutriments et lui donner une bonne structure.  Désherber un maximum pour ne pas gêner la future croissance de la rhubarbe.

Planter la rhubarbe: si vous partez de rhizomes, vous devrez les planter à environ 5 cm de profondeur, les débuts de branches devront apparaitre au niveau du sol. Laissez une distance d’environ 1 mètre entre les plants car les feuilles sont très larges. La rhubarbe s’épanouira dans une situation mi-ombragée, et elle n’aime pas les températures élevées. Elle aime les sols légèrement acides. On plante la rhubarbe au printemps ou en automne.

Entretien de la rhubarbe: il peut être utile de diviser la rhubarbe si celle ci devient envahissante ou que vous voulez commencer une culture de rhubarbe à un autre endroit. Voici une vidéo qui explique comment diviser la rhubarbe.

Vous pouvez avancer la récolte en couvrant les pieds avec un cloche au printemps, qui couperont les rhizomes de la lumière. La floraison de la rhubarbe se fera au détriment de la production alimentaire, il est donc conseillé de couper les tiges florales de la rhubarbe.

Assurez vous de desherber autour de la rhubarbe et ne sarclez pas en profondeur, car vous pourriez endommager les racines. Ajouter tous les 2 ans du fumier ou du compost bien décomposé (sinon risque de brûlure) en paillage autour des plants à la fin de l’automne.

Récolter et conserver la rhubarbe: récolter la rhubarbe en coupant au niveau du pied, 3 ou 4 tiges par plante, en laissant d’autres tiges pour ne pas trop affaiblir la plante. Ne pas récolter la première année , et seulement 2 ou 3 fois la deuxième année, puis normalement. la rhubarbe se conserve 2 ou 3 jours seulement au frigo mais se congèle très bien.

Maladies et ravageurs de la rhubarbe

La pourriture du coeur: c’est une maladie cryptogamique qui cause la pourriture des bourgeons au niveau de la souche. Les feuilles se décolorent et meurent rapidement. Arrachez et bruler les plants, et ne replanter pas de rhubarbe sur l’emplacement.

Limace: sont friandes des feuilles. Un demi pamplemousse vidé de sa chair et retourné fera un très bon piège. Vous pouvez aussi disposer des tuiles arrondies entre vos rangs de cultures à protéger. Les limaces y trouveront refuge au lever du soleil, et vous pourrez les collecter en fin de matinée.

A noter: les feuilles de rhubarbe utilisée en purin constitue un insecticide bio très efficace!