La culture du melon

La culture du melon est assez délicate, d’autant plus si vous n’habitez pas dans une région méridionale car les plants devront alors être protégée par un châssis ou un tunnel d’hivernage.

La culture du melon nécessite également un sol riche et une taille pour bien la conduire.  Elle est donc plutôt déconseillée aux jardiniers débutants car elle nécessite beaucoup d’attentions et du matériel approprié pour réussir.

La biologie du melon

Fructification du melon: les fleurs du melon doivent être pollinisées par des insectes pour donner des melons. Les fleurs du melon peuvent être unies ou bisexuées, et les combinaisons changent selon les variétés. Les fleurs mâles sont reconnaissables car groupées en inflorescence de 3 à 5 fleurs. La durée de pollinisation est d’environ 3 semaines. Le melon est une plante allogame qui peut donc être pollinisé par d’autres plantes de la même famille et donner des résultats indésirables, il est donc conseillé de les éloigner.

Développement du melon: Le melon est une plante herbacée annuelle à tiges rampantes assez longues munies de vrilles.

Semis et plants de melon

Vous pouvez démarrer la culture du melon à partir de graines ou d’un plant que vous pouvez produire vous même en récupérant les grains d’un melon ou les acheter dans le commerce.

Graines de melon: vous pouvez les récupérer sur les meilleurs fruits, puis les faire sécher et les stocker à l’abri de l’humidité et de la lumière.

Semis de melon: le semis de melon se réalise en intérieur à partir du mois d’avril ou en extérieur au mois de juin si vous habitez dans le sud de la France. Vous pouvez semer en caissette ( voir technique du semis) en brumisant la terre. Après la levée, attendez que les cotylédons soient apparus avant de repiquer en godet. Vous pouvez aussi semer directement en godet ( 3 graines par godet), puis éclaircir pour conserver la plante la plus vigoureuse. On pratique une taille au dessus de la 2ème feuille ( on ne compte pas les cotylédons) que l’on appelle l’étêtage. On peut mettre en place les plants une semaine après.

Planter le melon

Ou planter le melon: le melon aime une température supérieure à 15 degrés et n’aime pas trop le vent (pollinisation). Choisissez un site ensoleillé et mettez en place un châssis ou un tunnel pour protéger vos plantes. Amendez le sol avec un fertilisant de fond au moins 1 mois à l’avance car le melon a besoin d’un sol riche.

La mise en place du melon: Respectez un espacement de 80 cm à 1 m entre chaque plant, et plantez en conservant la motte du godet intact, car les racines du melon sont fragiles.

Taille et entretien du melon: pour améliorer la fructification vous pouvez tailler les tiges principales après la 4ème feuille, vous pouvez aussi supprimer les cotylédons. Une dernière tailles se fera sur les rameaux des tiges principales après la 3ème feuille. Il vous faut également mettre en place un paillage qui permettra une meilleure conservation de l’humidité et une meilleure protection des feuilles. Évitez d’arroser directement au pied de la plante mais plutôt sur le pourtour en évitant les feuilles. En pleine terre, on laisse jusqu’à deux melons par branche. Sous châssis, on ne conserve que deux melons par plante.

Récolter et conserver les melons: La maturité se constate au parfum et quand le pédoncule qui le relie à la tige a tendance à se décoller. L’idéal est de le garder au frais, dans un endroit aéré (jusqu’à 5 à 6 jours). La chair du melon se congèle.

Maladies et ravageurs du melon

Oïdum: ce champignon attaque les feuilles et tiges qui se trouvent revêtues d’un poudrage blanc et peuvent en mourir. Il sévit surtout chez des plantes fragilisées par un manque d’ »au au niveau des racines, ou un manque d’air. Traitez avec du bicarbonate de soude et du petit lait ( voir fongicides bio)